Эпизод 96: Тупик! Сражение трёх легендарных ниндзя!
В этом эпизоде поиски Цунадэ достигают переломного момента, когда группа сталкивается с опасными противниками, а важные решения приводят к новому лидерству, сопровождаемому эмоциональными и юмористическими моментами между друзьями. Кацуя и Гамабунта объединяются против Манды, хотя тот успешно сопротивляется. Используя свою нечеловеческую силу, Цунадэ удерживает Манду и наносит решающий удар Орочимару. Решив использовать последний шанс, чтобы восстановить подвижность рук, Орочимару отступает с Кабуто, оставляя Цунадэ, Дзирайю, Сидзунэ и Наруто наедине с собой. Когда Наруто оправляется и узнает о решении Цунадэ стать Хокагэ, он заявляет, что она недостойна этой должности, поскольку Третий был лучше во всех отношениях. Они выходят наружу для новой схватки, но на этот раз Цунадэ целует Наруто в лоб вместо удара. Группа отправляется в Коноху.
Этот эпизод является частью арки "Спасение Саске" и отмечен как канонический в руководстве AnimeAnchor.