«Тёмные ползучие облака» — это сто пятьдесят пятая серия аниме о ниндзя Наруто. После того как группа героев едва избежала смертельной опасности, они попадают в хитрую засаду, которая проверяет их смекалку и сплочённость. Эмоциональное напряжение растёт, когда жители деревни сталкиваются со сложными истинами о верности и невиновности. По мере того как крепнут дружеские связи, усилия сосредотачиваются на исцелении ран и раскрытии правды о прошлых конфликтах.
Когда Райга, казалось бы, погибает под обломками скалы, команда отправляется обратно и обнаруживает, что Караси ждёт их у тропы. Выясняется, что это ловушка: на них нападает семья Куросуки. К счастью, Наруто обманывает противников дважды, искусно используя свои теневые клоны. Разобравшись с врагами, разгневанные жители деревни обращают свой гнев на Караси. Рок Ли перехватывает толпу и говорит, что Караси ещё молод и слаб, а отчасти виноват в том, что тот присоединился к семье Куросуки, и он сам несёт ответственность за его воспитание. Ли умоляет их позволить мальчику вернуться к матери, обещая самому наказать его, если тот снова сойдёт с истинного пути. Жители соглашаются, и команда отправляется дальше, но перед этим забирает Ранмару. Они возвращаются в лавку, чтобы перекусить, где Наруто пытается выведать информацию у странствующего мальчика. Ранмару просит Караси отнести его к ущелью, где упал Райга, и использует собственную чакру, чтобы оживить своего наставника.
Эта серия относится к категории предварительных событий и является частью арки, посвящённой противостоянию с братом. Собираются грозовые тучи — и буквальные, и повествовательные, — когда противостояние с мечником приближается к своей кульминации. Мечника охватывает всё больший хаос, его безумие в преддверии смерти становится всё более явным, а самый маленький член команды — мальчик, которого Ли поклялся защищать, — превращается в эмоциональный центр событий. Серия построена на чувстве тревоги и дожде, она работает на горизонте напряжения, подготавливая почву для поражения Райги, но при этом остаётся в рамках самостоятельного повествования, не влияя напрямую на основной сюжет.
В следующем анализе рассматриваются техника, используемая семьёй Куросуки, подробности прошлого Ранмару и значение названия серии. Когда один из жителей деревни попытался предупредить генинов, Караси зажал ему рот и сказал, что ради сохранения жизни лучше помолчать. Действия Караси вызывают вопросы, ведь местные жители думали, что он раскаялся. В это время члены семьи Куросуки бросают в путников огромные валуны. Казалось, что камни раздавили героев. Однако Наруто обманывает их аж дважды, используя свои клоны. Поняв, что их обманули, семья Куросуки переходит в наступление. На фоне звучит интенсивная музыка с электрогитарой и барабанами. Семья использовала технику под названием «Ниндзюцу: Флаговое торнадо». Все члены семьи вооружены перчатками с выдвижными лезвиями. Выпустив лезвия, они могут применить технику «Чёрный вихрь». Кроме того, они забираются друг другу на плечи и образуют торнадо, чтобы уничтожить генинов. Однако герои использовали теневые клоны. На фоне начинает звучать триумфальная музыка с японской гитарой и флейтой, пока путники побеждают семью Куросуки с помощью своих техник. Тэнтэн призывает одно из своих ниндзя-орудий; Рок Ли использует технику «Листовой ураган»; а Нэдзи активирует Бякуган, применяя «Восемь триграмм: шестьдесят четыре ладони». Прежде чем Наруто успел использовать свои теневые клоны, враги уже были побеждены. Это показывает, что команда улучшила свои навыки ниндзя, не нуждаясь в помощи лидера.
Рок Ли перехватывает разгневанную толпу и говорит, что Караси ещё молод и слаб, а отчасти виноват в том, что тот присоединился к семье Куросуки, и он сам. Ли умоляет их позволить Караси вернуться к матери, обещая самому наказать его, если тот снова сойдёт с истинного пути. Жители соглашаются, и команда отправляется обратно, но перед этим забирает Ранмару. После того как Ли убедил местных простить Караси, старейшина сказал, что, поскольку Караси был всего лишь подручным семьи Куросуки, это не он нападал на деревню. Поэтому Рок Ли взял мальчика под свою опеку.
Прежде чем герои забрали Ранмару, он рассказал им о своём прошлом. На фоне звучит грустная музыка с низким звучанием фортепиано и скрипки, пока он начинает свой рассказ. Ранмару сказал, что с того дня, как он родился, он всегда был слаб, и почти всю свою жизнь его миром была убогая хижина. Он не помнит своих родителей; он выжил только потому, что жители деревни пожалели его и время от времени приносили еду. Но даже будучи таким хрупким, у него была особенная сила, которой не было ни у кого другого. Со временем все стали его бояться, потому что, не выходя из комнаты, он мог видеть, что происходит снаружи. С тех пор к нему перестали приходить с едой; всё, что он мог, — это ждать смерти. Если бы не Райга, он бы не выжил. Райга вывел его за те стены и показал мир, которого он никогда не knew. Если Райги нет рядом, чтобы заботиться о нём, это всё равно что потерять собственное тело.
Из его истории мы узнаём, что он был калекой почти всю свою жизнь, и, поскольку у него нет воспоминаний о родителях, он сирота. Кроме того, его история чем-то похожа на историю главного героя: жители деревни боялись Ранмару из-за его силы, точно так же, как Деревня Скрытого Листа боялась Наруто из-за Девятихвостого лиса внутри него. Таким образом, Ранмару и Наруто похожи тем, что оба сироты и оба испытывали насмешки от жителей деревни. Кроме того, Ранмару похож на Хаку. Ранмару сильно зависел от Райги, потому что тот был первым, кто обратил на него внимание. Хаку, в свою очередь, зависел от Забузы, потому что тот был первым, кто обратил на него внимание. Оба, похоже, были подавлены и нуждались в помощи. Ранмару и Хаку также похожи тем, что оба считались инструментами для своих хозяев. Хаку считает себя инструментом до такой степени, что умер, чтобы спасти жизнь Забузы. Кроме того, Ранмару сказал, что возможно, он пользовался им; возможно, но хороший он или плохой — всё равно, потому что он всего лишь инструмент, чтобы что-то вынюхивать. Их цель заключалась в том, чтобы удовлетворять потребности хозяина, даже ценой своей жизни.
После того как он закончил свой рассказ, Нэдзи сделал важное заявление: понятно, что Райга смог стать одним из знаменитых Семерых мечников, потому что мог брать силу у Ранмару. Таким образом, если бы не Ранмару, Райга не стал бы одним из знаменитых мечников. Иными словами, Ранмару внёс вклад в достижения Райги. Кроме того, Райга и Ранмару помогали друг другу выживать; поэтому Ранмару спросил, может ли он увидеть Райгу на скале. В ответ они отправляются к Райге, которого раздавили и похоронили под валунами. Нэдзи активирует Бякуган, чтобы проверить, жив ли Райга, но ничего не чувствует: Райга, похоже, мёртв.
Они возвращаются в лавку, чтобы перекусить, где Наруто пытается выведать информацию у Ранмару. На фоне звучит бодрая музыка с японской флейтой, пока герои прибывают в заведение карри вместе с Караси и Ранмару. Бабушка Сансё радуется, что её внук Караси вернулся. После ужина Наруто пытается выведать информацию у Ранмару. Наруто спрашивает, когда тот путешествовал с Райгой, был ли он с Семёркой ниндзя-мечников. Ранмару упоминает Забузу, но затем вспоминает Кисаме. Наруто описывает парня с огромным мечом, обмотанным бинтами, и рыбьими глазами. Ранмару подтверждает, что это Кисаме. Наруто спрашивает, не знает ли он, где он сейчас или чем занимается. Ранмару сказал, что нет, а затем добавил, что слышал, будто тот сбежал из Деревни Тумана. Он знает его в лицо, но больше ничего не знает. Наруто надеялся, что если он сможет найти Кисаме, то через него выйдет на Итачи, а тот, возможно, приведёт к Саске. Однако информация не дала ничего нового, поэтому тайна остаётся нераскрытой.
Ранмару просит Караси отнести его к ущелью, где упал Райга, и использует собственную чакру, чтобы оживить его. Значение названия серии проявляется в этой сцене. Как следует из названия, на небе висят тёмные ползучие облака, что знаменует надвигающуюся беду. Пока они находятся снаружи, Нэдзи беспокоится о Караси и Ранмару, которые остались одни в лавке. Поэтому он просит Тэнтэн проверить их. Однако, когда она приходит в заведение, их там нет. Это плохо, потому что то, что они собирались сделать, могло привести к хаосу.
Тем временем Караси несёт Ранмару на спине, и между ними завязывается диалог по дороге к ущелью. Караси спрашивает, хочет ли он сказать, что босс ещё жив. Ранмару отвечает, что да, он жив. Тот человек, Нэдзи, похоже, не почувствовал этого, но он уловил признаки жизни. Когда они достигают места назначения, Ранмару начинает оживлять Райгу. Прежде чем он успевает закончить, он падает с спины Караси на землю. Ранмару начинает говорить с Райгой, пока тот ещё мёртв. Ранмару говорит, что Райга был для него всем. Он просто ждал смерти, но тот сказал, что они могут выжить вместе. Для Ранмару только с Райгой он действительно жил. Он умоляет не уходить, ни за что не устроит ему похороны. Он не допустит, чтобы тот исчез так, даже если ему придётся отдать свою жизнь.
После этого Ранмару теряет сознание, а Райга приходит в себя. Это означает, что в следующей серии события примут серьёзный оборот. Урок этой серии заключается в том, что когда кто-то дорог вам, вы готовы на сомнительные поступки ради этого человека, как Ранмару, который только что оживил Райгу!